Para quem acredita que Palmeira das Missões é conhecida, unicamente, como a “terra do Carijo”, pode se sentir surpreendido com o seguinte fato:
Para milhares de pessoas no Brasil inteiro, Palmeira das Missões – RS, não é conhecida apenas como a “cidade do Carijo da Canção Gaúcha”, mas sim por outras inciativas oriundas do povo palmeirense.
Um exemplo disso é o Ministério Ágape (antigo “Leão de Judá”), que tem levado o nome do povo palmeirense por diversos lugares, através de grupo musical, grupo de teatro, preletores e de sua reconhecida comunidade terapêutica para dependentes químicos.
O grupo de teatro e o grupo musical (“de louvor”) do ministério Ágape tem viajado por: Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, Goiás, Distrito Federal, Minas Gerais e Ceará, recebendo convites para outros estados e até para o exterior. Com diversas peças teatrais em cartaz, além de 2 Cds musicais gravados – em via de gravar seu terceiro – os músicos e atores do “Ministério Ágape – Comunhão & Adoração” têm percorrido vários lugares de nosso País, propagando a mensagem de Jesus Cristo através da arte, da mesma maneira que sua equipe de preletores e evangelistas.
O Ministério Ágape surgiu em Palmeira das Missões em 2003, quando o Pr. Helmerth Neiva e a Prª Patrícia Costa da Silva foram enviados ao Rio Grande do Sul para a abertura de uma comunidade terapêutica para tratamento de dependentes químicos. A comunidade, que continua em funcionamento até hoje atendendo dependentes químicos oriundos de toda região além de diferentes ligares do RS e do Brasil, foi a primeira iniciativa do casal de pastores, dando origem a todo o restante: a igreja, a base missionária e a companhia itinerante de evangelismo pela arte.
A própria igreja do Ministério Ágape não fecha-se em si mesma, mas abre-se para a comunidade toda (mesmo de outras denominações, ou até não-cristãos) promovendo em seu ambiente atividades artísticas e culturais, sempre voltados para os valores e princípios cristãos. Memoráveis peças de teatro, preletores de renome nacional e músicos evangélicos reconhecidos tem sido trazidos a esta cidade do interior gaúcho, através do Ministério Ágape. Lembrando de alguns exemplos: Pr. Judá Bertéli, Pr. Sérgio de Lima, cantor Chris Durán, cantor Lucas Santana, cantores André & Felipe, entre muitos outros...
A Base Missionária é o centro de treinamento ministerial e a base de operações missionárias do ministério. Nela, tanto alunos de missiologia quanto missionários em campo, convivem e se preparam para corresponder as exigências necessárias para o campo missionário. É na base, também que são preparado todas as atividades do ministério, além dos ensaios de teatro e música. Mas além disso, a Base Missionária promove também eventos culturais evangélicos, como cursos e seminários, abertos à toda comunidade.
Toda esta estrutura (comunidade terapêutica/igreja/base missionária/companhia itinerante) não tem apenas cumprido sua função de evangelizar, mas sem perceber, tem feito a cidade de Palmeira das Missões conhecida por onde passa! E com o interesse gerado através do trabalho desta entidade, pessoas de diferentes lugares do Brasil tem desviado sua atenção para Palmeira das Missões, a ponto de muitos virem conhecer a cidade-sede do Ministério Ágape... e alguns até permanecem!
